Het tijdperk Krijt (tabel 1) duurde van 145 miljoen jaar tot 66 miljoen jaar geleden en maakte onderdeel uit van een paar honderd miljoen jaar durende periode (Mesozoicum) waarin de aarde een tropisch tot subtropisch klimaat had en ijs gedurende deze lange tijd een onbekend verschijnsel op aarde was, zelfs de beide polen lagen er gematigd bij.
Het zuidelijke supercontinent Gondwana (voortgekomen uit Pangea en bestaande uit o.a. het huidige Antarctica, Zuid-Amerika, Afrika, India en Australië) begon in Jura en Krijt en deels ook in het Tertiair weer verder uiteen te scheuren waarbij het Antarctische continent vrij kwam te liggen van de rest.
Aan de warme periode kwam, aan het einde van het Krijt, een einde toen een reuzenmeteoriet de aarde trof en de atmosfeer verduisterde en vulde met stof. Deze gigantische inslag vormde het begin van het Tertiair. Een deel van het leven op aarde stierf uit.
